宇陀宁玛·元丹贡布（gYu-thog rNying-ma Yon-tan mGon-po）公元708年出生于拉萨西郊堆龙·吉纳的医学世家。他的曾祖父洛哲希宁是藏王松赞干布的御医，祖父斋杰加戓巴扎是藏王贡日贡赞和芒松芒赞的御医。相传宇陀三岁时，从父琼布多杰学习藏文写读、读经，五岁时随父受“日露化学”和“药师佛修习法”等佛教密宗之开许仪轨。宇陀宁玛·元丹贡布表现非凡的天赋，受到父亲的悉心教育培养。

宇陀在家庭教育和医药世家的熏陶下，勤奋好学，从青少年时代起，在医学方面就已有相当深厚的基础。宇陀与王室太医、内地医家东松冈瓦有着深厚的师徒情谊，东松冈瓦将自己的医著《医治痫症·生命轮》（gZa’-bCos，Srog-gi’Khor-1o）、《医治狂犬证·匕首轮》（KhyibCos sPu-gri’i’Khor-lo）、《医治痉症·相轮》（Bya-bCos mTshon-gyi’Khor-lo）三部书相赠。

宇陀在青年时期，曾先后两次去天竺求学，第一次留学历经四年之久，第二次游学，往返共一年零八个月，返回吐蕃后，一面医治病人，一面向门徒传授医术。

三十八岁时，宇陀第三次到天竺各地游学四年，广投名医。特别在名医美旺（Me-dbyang）尊前，聆听了《医六十万》（gSo-dpyad’bum-pa）《医续晶鉴》（rGyud-gSel-gyiMe-long）《月王药诊补遗》（Somaratsa kha-skong）等等，在班钦·旃陀罗比尊前，受了《仙人耳传》（Drang-srongXyan-brgyud）和《八支论》（Yan-lag brGyad-pa）等众多医学论著。返回吐蕃，行医授徒，成绩卓著。赞普赐予他塔、工、琼三处封地，并在工布曼隆沟修建寺院，培养医生，加工药材，炮制成药，行医治病，搜集民间药方。嗣后，他带领门徒往内地五台山朝佛，向僧医阿尔雅恳求医道，听受了《配方宝》（Sbyor-ba’iphreng-ba）和《内科藏义》（Byang-KhogDon-khrems）等很多的特殊的医训教言。

四十五岁时，宇陀以早期吐蕃医学为基础，吸收了汉地、天竺和各方的医学，历经二十多年的心血，撰成名传千古的医学巨著《四部医典》。

鉴于宇陀·元丹贡布在藏医学上的杰出成就,藏族人民尊称他为“医圣”和“药王”。