心在上焦属火；肾在下焦，属水。心中之阳下降至肾，能温养肾阳，肾中之阴上升至心，则能涵养心阴。在正常情况下，心火和肾水就是相互升降、协调，彼此交通，保持动态的平衡，这就是“心肾相交”，也是“水火相济”的表现。如肾阴亏虚，或心火炽盛，肾水和心火失去平衡，不能相济，就会产生心烦、怔忡不安、失眠等心火炽盛的症候，临床上称之为“心肾不交”。