肾主一身阳气，肾阳衰微，则一身之阳气皆虚，故肾阳亦称“元阳”，是命门火的体现。一般的虚弱，称为肾阳虚，是命火不足所致，主要症状有身寒，怕冷，腰酸，滑精，阳痿，夜尿频多等。如虚弱的程度较严重，称为“肾阳衰微”，或“命门火衰”，主要表现除上述症状加重外，常见精神萎靡，腰痛，脊冷，天亮前泄泻或浮肿、脉沉迟微弱等。这些现象，又称为“下元虚惫”或“真元下虚”。