食欲、睡欲和性欲为人生三大生理本能欲望，三者的正常与否反映着人体基础生命功能的正常和平衡，三者中只要有一方面缺乏和过分都会导致基础生命紊乱，最终导致整个生命功能的失调而变生诸病。因此，调整好食欲、睡欲和性欲，是维持正常生理、延年益寿的起码措施。

食欲是脾胃功能好坏的重要标志，如《难经·三十七难》说：“脾气通于口，口和则知谷味矣；心气通于舌，舌和则知五味矣。”胃主受纳，脾主运化，只有脾胃功能正常，食欲才好，此外，食欲的正常与否与五脏都有密切关系，肝主疏泄，心主血脉，肾司气化，只有肝的疏泄调达正常，心肺气血畅通，肾的温煦正常，水谷才能正常腐熟，也才能有好的食欲。人体是一个统一的整体，任何一个脏腑功能失常，如肝郁脾滞，或心肺气虚，或肾阳不足，皆可致水谷无以腐熟，津液不能转输，而出现食欲不正常。因此，食欲的正常与否是脏腑功能状况的反映，食欲是基础生命功能正常与否的一面镜子。