嗅，指嗅觉，嗅觉为鼻的功能，鼻为肺窍，肺功能正常才能维持正常的嗅觉。如《灵枢·脉度》说：“肺气通于鼻，肺和则鼻能知臭香矣。”肺的病变可反映于鼻，嗅觉为鼻的功能之一。故通过嗅觉的异常能预知肺的病变。

此外，大肠手阳明之咏，……上挟鼻孔。胃足阳明之脉，起于鼻之交頞中……下循鼻外。小肠手太阳之脉……别颊上抵鼻。奇经八脉中的督脉等，皆与鼻有密切联系，说明鼻的嗅觉和脏腑经络密切相关，能反映内脏的疾患。

《内经》把五嗅和五脏相配应，即臊、焦、香、腥、腐和肝、心、脾、肺、肾相配应，如《素问·金匮真言论》曰：“藏精于肝……其臭臊；藏精于心……其臭焦；藏精于脾……其臭香；藏精于肺……其臭腥；藏精于肾…其臭腐。”即言五脏有病可通过五臭反映出来。

嗅诊包括嗅觉异常及人体散发出的异常臭气两个内容。人体散发出的异常臭气可从口、鼻、皮肤和下阴二窍等发出，对疾病的早期发现的凶候预报皆有一定意义。