老年人肺气多虚，卫外不固，易受外邪侵犯，感邪之后，卫阳被遏，营卫失和，正邪相争，则见恶风寒、头痛身痛、发热等卫表之证；外邪犯肺，则肺气失于宣降，则见鼻塞、流涕、喷嚏、咳嗽等肺系之证。

所感受的外邪，主要以风邪为主，但有“风寒”、“风热”之别，又有挟暑、挟湿、挟燥之分。即一年四时各有其当令之气，如春季之温、夏季之暑、仲夏之湿、秋季之燥、冬令之寒，一般是不会损害人体的；但年老体弱者，或因正气太虚，或因保养不慎，或因痼疾所损等皆可感受当令之邪气致病。