本病以痴、傻、呆、愚为主要临床表现。轻者神情淡漠，默默不语，反应迟钝，少思善忘。重者言辞颠倒，举动失常，神志不清，或哭或笑，或数日不眠，或厌食不吞，或昏睡不醒，甚者二便失禁，不识亲友，数日不食不饥。也有按疾病的发展，把老年性痴呆分成三期：第一期主要表现记忆力和认知力的障碍；此后患者有空间定向力差和活动范围减少，但尚能保持日常生活能力，无需旁人帮助。第二期是痴呆继续加重，认识功能进一步减退，伴有失认、失语和失用；有的病例中可见偏瘫或癫痫发作，部分日常生活需有旁人帮助。第三期是患者严重痴呆呈完全性缄默，完全卧床，生活需旁人照顾。