老年耳鸣、耳聋的病因病机基本相同，均与肾有密切关系，正如（《灵枢·脉度》）所说：“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣”。本病的病位虽在肾，而与肝脾又有密切关系。

老年人随增龄而素体亏损，或病后精血衰少，或恣情纵欲，均可导致肾精耗伤。耳为肾之外窍，为十二经脉所灌注，内通于脑。若肾精不足，或脾胃虚弱，气血生化之源不足，则髓海空虚，不能在奉荣于耳；或脾阳不振，清气不升，湿浊上蒙，耳窍失聪，均可发为耳鸣、耳聋。至于听力减退突然加重者，又常与风、火、痰、瘀有关，表现为本虚标实之证。