中医药学把性功能和肾功能紧密联系，然后根据肾和其他脏器组织的关系，把性功能和这些脏器组织联系上。阴阳两者之间，阳对性功能起直接的躯动和维持作用，而阴是阳的依托。所以和神是性功能的动力，精和血是性功能的基础。

关于性和肾的关系，最经典的描述，可见于《内经、上古天真论》。以后各种医籍中描述颇多，并不乏关于性的专著。

根据医籍和结合临床实践，可把老年人性功能减退的病因病机归纳如下：

1．肝气郁结：由于对性的传统思想观念和生理上对性的要求两者不协调，形成心理上的不平衡；工作或生活的压力、纠纷形成的心理障碍；性伴侣间感情不和谐；种种原因导致过去性生活快感的缺乏或长期缺乏性伴侣；由于性生活环境不良，而产生性交时的心情不佳；其他疾病造成的肝郁证，由于肝气郁结，气机受阻、上下不通，脾主之意和肾主之志皆不能发越而致性功能减退。

2．心脾两虚：工作或生活负担太重，思虑过度，劳心太过，饮食不思而致心脾两虚，心神先怯，脾气不充，心肾不交，任、督、带脉虚，致性功能减退。

3．痰血瘀阻：由于外伤或疾病造成痰血瘀阻，脉络不通，精、神、血、气不达于前阴，导致性功能减退。

4．湿热下注：由于不洁的性交或由于下阴失于保洁，湿毒之邪侵袭。其他疾病引起的湿热下注于前阴，气血错乱，血脉不通，引起性功能减退。

5．阴虚阳亢：手淫或梦淫太过，失精过多，月经不调，失血、过食辛辣、损伤阴液，各种疾病造成的肾阴损伤，都可以引起肾阳亢，导致性欲旺盛而心有余力不足。

6．肾阳不足：五脏虚损、房事过度，久病体虚、一切疾病所致的肾阳损伤，都会引起性功能减退。也是老年人性功能低下的最终的病机。