风湿热是一种常见的反复发作的急性或慢性全身性结缔组织炎症，常与一种叫做溶血性链球菌的感染有关；因此多与溶血性链球菌所致的急性扁桃体炎、猩红热等的流行及分布相关联。风湿热多发生在冬春寒冷季节，在潮湿、寒冷地区发病率较高。风湿热可累及全身结缔组织，但以心脏及关节受累最为显著。反复风湿活动最终可导致心脏瓣膜粘连、僵硬和变形，形成风湿性心瓣膜病，并逐渐使心脏的正常泵血功能发生障碍，造成严重后果。风湿热和风湿性心脏病的医疗保健，按病程阶段归纳为下列几点：

预防　预防及早期积极治疗链球菌感染是预防本病的关键。风湿热的初次发病多为5～15岁的青少年，因此青少年是预防保护的重点，首先应予营养丰富的饮食，注意居住卫生，保持通风，冷暖适宜，经常参加体育锻炼以提高健康水平。对猩红热、急性扁桃体炎、咽炎、中耳炎和淋巴结炎等急性链球菌感染，应予积极彻底治疗。慢性扁桃体炎常有急性发作者（每年2次以上），可在炎症静止期手术摘除扁桃体。

早期治疗　当有不明原因发热，伴有大关节肿痛、胸闷或心慌症状时，应及时到医院诊治，若确诊为风湿热则应积极配合医生治疗。一般需服药2～3月，治愈后应按第一点积极预防再次复发。

治疗心瓣膜病　风湿性心瓣膜病是反复多次风湿活动的后果，部分病人可无明显风湿活动史，为隐匿性风湿活动的结果。本病以20～40岁青年为多见，女性稍多于男性，以二尖瓣病变最为常见。风湿性心瓣膜病早期可无症状，但几乎都存在心脏杂音。因此，定期常规体检可早期发现本病。超声心动图检查可确诊是否患有风湿性心瓣膜病。风湿性心瓣膜病使病人心脏负荷明显加重，最终可导致心力衰竭，心脏发生器质性改变，心脏扩大，病人活动能力越来越差，并容易反复发生肺部感染。因此，当确诊患有风湿性心瓣膜病后应及时到医院治疗，在控制风湿活动后，应根据病情状况及时采取手术换瓣或二尖瓣气囊扩张手术。