胸部损伤在日常生产劳动中甚为常见。在战时，胸部损伤的机会就更多。胸部损伤可分为闭合性损伤和开放性损伤。

闭合性损伤多由于暴力挤压，冲撞或钝器打击胸部所引起。轻者造成软组织损伤和单纯肋骨骨折，重者多伴有胸内器官或血管损伤，导致气胸、血胸等。胸壁软组织挫伤只有局部疼痛和压痛，有时皮肤可见瘀斑，一般1～2周肿痛会自行消散。

肋骨骨折是较为常见的胸部损伤，第三至第十肋骨较为固定，受外界暴力后容易发生骨折。胸痛是肋骨骨折的主要症状、咳嗽及深吸气时加重。因此，伤员不敢深呼吸和咳嗽，不能排痰，易发生肺炎、肺不张。相邻的多根肋骨多处骨折时，可造成胸壁浮动。吸气时浮动的胸壁塌陷，呼气时则向外隆起，这种现象恰与正常呼吸运动相反，称之为反常呼吸或矛盾呼吸。伤员可因此而发生气体交换量不足而感到憋气、胸闷。肋骨骨折的断端可以刺破肺组织而合并气胸或血胸，可以加重呼吸困难，甚至出现休克。

在肋骨的上下缘都有肋间血管，肋骨的血液供应很丰富，愈合能力强，同时通过肋间肌的附着和固定，骨折端的移位，错位不多；因此，肋骨骨折本身不需要特别的处理，伤后3～4周即能愈合，但要鼓励伤员咳嗽，排出痰液，防止发生肺炎和肺不张。因此在休养时，仍可照常起床活动，多做深呼吸和咳嗽，有利早期恢复。单纯的肋骨骨折，可以用胶布固定伤侧胸壁，减轻骨折的伤痛，以利咳嗽排痰。多发性肋骨骨折出现胸壁浮动时，应纠正反常呼吸后再运送。方法是：用棉垫或其他布卷压在浮动的胸壁处，用绷带加压包扎以减少活动范围，纠正反常呼吸运动，减轻疼痛。无论哪种骨折，都需送往医院诊治，由医生处理，以免延误病情，出现不测。

开放性损伤，平时多由于利器刀锥，战时则由子弹弹片等穿入胸壁所造成。损伤仅限于胸壁未穿通胸膜者称为非穿透伤，这一类损伤的伤情较轻；如损伤穿透胸膜，这种损伤往往产生气胸和血胸，甚至危及伤员的生命。

闭合性或开放性胸部损伤，不论膈肌是否穿破，都可能同时伤及腹部脏器。这类损伤统称为胸膜联合伤。