“生命在于运动”是法国思想家伏尔泰的一句名言，一语道破了生命的奥妙，揭示了生命活动的一条规律。保持脑力和体力协调的适宜活动，是预防、消除疲劳和健康长寿的要素。体育锻炼对中老年人来讲尤为重要。中老年人好静不好动、倾向安静生活，是导致肥胖、心血管疾病、糖尿病和骨质疏松发生的危险因素。所以，中老年人体育锻炼与营养具有同等重要意义，还能使高密度脂蛋白相对增高，低密度脂蛋白（促血管硬化、冠心病因子）相对减少，甘油三酯明显降低，体脂减少，腰围缩小。经常锻炼的人血液总容量可增加10％或更多，遇到紧张时血压不至于过度升高，并降低心肌梗塞和脑卒中的危险性。此外，体育锻炼还能增强人体的免疫力，减少感冒等感染性疾病的发生。有人对80多名经常打太极拳的老人观察，在同一年龄组，打拳组高血压的患病率比不打拳组要低一半以上，发生高血压的年龄期也推迟10～15年。也有人对40岁以上知识分子进行调查，不经常参加锻炼者，冠心病的发病率比经常参加体育锻炼者高出2倍。

体育锻炼贵在坚持，重在适度。千万不可三天打鱼两天晒网，有空做做，忙了不做，想到参加，想不到不参加，而是应该作为一天生活中的必修课，天天雷打不动。体育锻炼的最佳时间是清晨起床后，每天半小时左右，上午和下午如能再参加工（课）间操，那更为理想。寒冬腊月天气寒冷，也可改在傍晚进行。锻炼项目可因人而异，广播操、练功十八法、太极拳、气功、健身跑、散步、登高运动、球类或足健疗法等，不必作硬性规定，但需注意的是运动量掌握要适度。

一般以锻炼完毕，冬天自觉感到全身暖和；夏天微微出汗但不觉得心跳为度。千万不可不锻炼则罢，一锻炼满头大汗、气喘、心跳，这样对年老体弱多病的人非但无益，有时反而有害，甚至发生意外。

这里介绍一套给中老年知识分子的健身操：