随着年龄的增长，老年人机体的新陈代谢会有所降低和延滞，各器官的组织结构和细胞生理功能逐步出现衰老现象。

适当运动正是从积极方面改善体质，增强脏器功能，延缓细胞代谢和功能的老化。

首先，适当运动对大脑和周围神经系统都起到协调和安抚的良好作用。坚持锻炼使老年人对外界环境的适应能力，协调大脑的兴奋抑制过程都有提高和改进的效果，使其反应敏捷，动作正确，不易疲劳，充满朝气和活力。尤其对脑力劳动的人，体育锻炼有助于睡眠和休息。

其次，运动可增强心脏和血管功能。老年人心血管系统的老化常出现心率变快，心肌收缩减弱，心搏出量减少和血管弹性下降。不能坚持锻炼活动的老年人，增加活动量就会出现心悸、气促、胸闷和头昏等不适。适当锻炼的老年人常使心肌强壮有力，血管弹性增强，管腔增宽，冠状动脉侧枝循环丰富，心肌血供改善，整个心血管系统处于代偿良好状态。

第三，运动能增大肺活量，强壮呼吸肌，改善呼吸功能。

处于静止状态的肺泡变得活跃张开，更多的肺泡参与呼吸，吸入更多的氧，吐出更多的二氧化碳，肺功能全面改善。

第四，经常活动促进食欲，加强胃肠蠕动，促使消化液分泌旺盛，加速食物的消化和吸收。同时增快体内新陈代谢，促进肌肉内糖原的充分利用，具有降低血糖的作用。

第五、经常运动可以加强关节和韧带的弹性和韧性，增加关节的灵活性和稳定性，有助于预防肌萎缩和肩周炎，延缓骨质疏松，提高抗骨折能力。

此外，运动可增强造血系统活力，增强人体免疫力，提高自我调节能力和抗病能力。

运动能改善全身性身心健康状况，以发挥防病祛病作用，增强机体活力和乐趣。