光疗法是利用阳光或人工光线（红外线、紫外线、可见光、激光）防治疾病和促进机体康复的方法。日光疗法已划入疗养学范畴。理疗学中的光疗法是利用人工光辐射。

一、光的性质和产生

（一）光的性质

光是一种辐射能，在真空中以3×1010cm/秒速度直线传播。现认为光既是一种电磁波又是一种粒子流，对光的波动和粒子的双重性质称为波一粒二重性。光量子学说认为光量子学说具有一定能量，不同的光线由于光量子能量不同，可引起光化学效应，光电效应，荧光效应和热效应等，这些效应则成为光生物学作用的基础。

（二）光的产生

原子和分子都具有一定的内能，这种内能的数值是不连续的，只能有某些特定的值，即原子或分子只能处于某些不连续的能量状态。一般情况下，大多数分子或原子处在能量最低的运动状态，称为基态。能量较高的状态称为激发态。如果物质受到外界作用之后，从外界吸收大量能量，许多原子和分子则由基态过渡到激发态。倡处在激发态的原子或分子极不稳定，会自发地从激发态过渡到下能级或跳回基态，多余的能以电磁波的光子形式向四周发散出，此种发射为光的自发辐射，即普通光的产生。如红外线，可见光及紫外线。有些物质由于其内部结构的关系，其中原子或分子被激发到激发态后，不能立刻回到基态，而是很快地过渡到某个或几个寿命较长的中间状态。原子或分子在这些状态仪的时间较长，对于其它激发态讲比较稳定，这种相对稳定的状态称为亚稳态。由于亚稳态的寿命较长，物质受到强烈作用后，可使亚稳态的粒子数比基态或下能级的多，致使粒子数反分布。处在反分布的原子或分子，如果受到入射光子的作用，而此光子的能量恰等于原子（或分子）亚稳态与基态或下能级能量之差，则这些受激原子或分子就从亚稳态跳到基态或某个下能级，同时发射一个与入射光频相同的光子，这种发射称为光的受激辐射。它是激发原子（或分子）受到光子激发以且的发光现象，由于产生这些光子在物质中继续前进时会激发更多的光子，所以光与激活物质作用时，不是减弱了光束，而是使光束加强，因此利用受激辐射有可能使光放大产生激光。

二、光的基本理化效应

（一）热效应

红外线和可见光被吸收后，因其光量子能量较小，使受照射物质的分子或原子核运动速度加快，因而产生热效应。

（二）光电效应

紫外线及可见光（短波部分）照射可引起光电效应。产生光电效应的基本条件是每个光子的能量必须足以使电子从电子轨道上逸出，实验证明，紫外线可见光线照射人体，动植物、金属和某些化学物质时，均可产生光电效应。

（三）光化学效应

光化学效应所需能量较大，多由紫外线，可见光线引起。包括光合作用，光分解作用、同质异构化作用、光聚合作及光敏反应。

（四）荧光效应

某些物质吸收了波长较短的光能后可发生波长较长的光能。如紫外线照射某物质发出可见光的现象。

三、红外线疗法

应用红外线（波长0.76～400微米）治疗疾病的方法称为红外线疗法。红外线是一种不可见光线，因位于可见光谱红色光线之外而得名。

（一）物理性质

在光谱中波长0.76～400微米，分为近红外线和远红外线两类：近红外线波长0.76～1.5微米，穿入人体较深，约5～10毫米，如白炽灯；远红外线波长1.5～400微米,多被表层皮肤吸收，穿透组织深度小于2毫米，如红外线灯。

（二）治疗作用与适应证

红外线的治疗作用基础是温热效应，具有改善血循环，促进吸收，缓解痉挛，消散慢性炎平及镇前等作用（表3-1-3）。

表3-1-3 红外线治疗作用与适应证