人们要想有一个苗条的身材，线条优美的体形就要防止身体发胖。要健美，就要减肥，首先要了解什么是肥胖。当体内脂肪积聚过多，体重超过标准体重的20％以上则为肥胖。要防治肥胖，还要了解产生肥胖的原因。身体发胖的原因很多，通常可分为单纯性肥胖和继发性肥胖。单纯性肥胖最为常见，多由于进食量过多而消耗又少的缘故。当进食热量超过机体的消耗，多余的物质，主要转化为脂肪储存在各器官组织内及皮下，使人发胖。男性脂肪多沉积在腹部，便有大腹便便之说，女性多堆积在乳房、臀部、腹部和大腿上部。肥胖者大多有怕热多汗、动辄易喘易疲劳，还容易患高血压、冠心病、高血脂症、糖尿病和胆石症等疾病。肥胖后增加人体各器官的负担，成为加速衰老的原因之一。继发性肥胖是由于其他神经或内分泌疾患引起的，如脑部损伤，炎症或肿瘤，导致下丘脑或垂体病变时可引起肥胖。又如肾上腺皮质功能亢进、性腺功能不足、甲状腺功能低下等均可使人发胖（详见第一、二章）。因此，是否患肥胖症要请专科医生检查，明确肥胖的原因和性质，若为单纯性肥胖，可采取适当的减肥疗法进行减肥，若是继发性肥胖则应先治疗原发性疾病。