一、八卦的组成　《周易·系辞》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”古人认为在混沌之初（虚无），是太极之象。太极动就可以生出两仪的阴阳来，阴阳二气化生太阴、少阴、太阳、少阳、四象，再由四象而生干、坤、坎、离、震、兑、巽、艮而象征天、地、水、火、雷、泽、风、山的八卦，直至六十四卦，以至无穷无尽。

二、先天八卦　先天八卦又称伏羲八卦，是以乾坤定天地之位的。《周易·说卦传》说：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故易逆数也。”在先天八卦中天地、风雷、水火、山泽都是一阴一阳，阴阳相对。先天八卦为体，主气，能生万物。

三、后天八卦　后天八卦又称文王八卦，是以离坎定南北之位的。《周易·说卦传》曰：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。”后天八卦中东西南北中、金木水火土五位、五行与八卦相配。后天八卦为用，主运，能成万物。

四、八卦的要素　八卦以取象比类的方法与阴阳、五行、男女、诸身、脏腑、数等相配，以概括说明万事万物之间的相互联系（表2－2）。