甾族化合物是一类广泛存在于动植物体内的天然有机化合物，如胆甾醇、胆汁酸、维生素D、肾上腺皮质激素及性激素等。许多甾族化合物具有重要的生理作用。

（一）甾族化合物的结构

甾族化合物都含有一个由四个环组成的基本骨架，即由三个六元环的一个五元环稠合的17碳结构。这个骨架是甾族化合物的母核，即环戊烷多氢菲。四个环用字母A，b ，C和D表示，并将17个碳原子按特定顺序编号。

大多数甾族化合物在环戊烷多氢菲的母核上还有三个侧链，它们分别连在C-10，C-13和C-17的碳原子上。