山羊属哺乳纳，偶蹄目，牛科，是饲养的家畜。雌雄皆有角，向后弯曲如弯刀状，雄性的角发达，角上有而明显的横棱。山羊喜欢干燥、性急、爱活动、好斗角，但又生性怯懦，怕雨淋，也怕烈日晒和冷风吹，有磨擦基角部的习惯，喜欢吃禾本科牧草或树木枝叶，饲料和饮水都喜清洁，拒食粪便沾污的食料和不洁的水。山羊是草食类反刍动物，应以青粗饲料为主，精饲料不能过多。山羊具素食性，拒食含有晕腥油腻的饲料。

由于山羊性情温顺，不咬人、踢人，适应性较强，饲养方便，颈静脉表浅粗大，采血容易，因此医学上的血清学诊断、检验室的血液培养基等都大量使用山羊血。山羊还适用于营养学、微生物学、免疫学、泌乳生理学研究，也可用于放射生物学研究和进行实验外科手术、制作肺水肿模型等。

山羊性成熟年龄为6个月，繁殖适龄期为一岁半，性周斯21（15～24）天，发情持续2.5(2～3)天，为季节性（秋季）发情动物，发情后9～19小时排卵，妊娠期150（140～160）天，哺乳期3个月，产仔数1～3，染色体二倍体为60个（精子内），单倍体30个（初级和次级精母细胞内）。体温38～40℃，收缩压120（112～126）mmHg，舒张压84（76～90）mmHg，呼吸频率12～20次/分，潮气量310ml，通气率5700ml/分，耗气量220mm3/g体重，血容量占体重8.3%，心率70～80次/分，心输出量3100ml/分，静脉血比容24.3(18.5～30.8)%，红细胞16.0(13.3～17.9)百mm3，红细胞压积33（27～34.6）ml/100ml，白细胞5.0～14.0千/mm3，血小板35（25～60）万/mm3。