马是单胃草食性动物，生性急燥，多属于神经容易兴奋的类型，易受惊吓，具有较好的记忆能力，有特殊的消化系统，如容积较小的单胃、胃的贲门与幽门距离较近、有宽大如汽车内胎似的盲肠、有上升而又有三个急转弯的大结肠。马性情比较暴烈，为了自卫或是注射时由于痛疼而反抗，马会咬、拍、弹、踢。

马性成熟年龄为1～2年，繁殖适龄期3～5年，性周期21天，多数为季节性多次发情，发情持续时间3～5天，发情后3～6天排卵，妊娠期335天，染色体二倍体为64（体细胞内），体温37.5～38.8℃，呼吸频率11.9(10.6～13.6)次/分，血容量占体重的6.7%，心输出量21.4L/分，全血容量109.6(94.3～136)ml/kg体重，血浆容量61.9(45.5～79.1)ml/kg体重，收缩压98（90～104）mmHg，舒张压64（45～86）mmHg，血液pH7.32(7.20～7.55)，红细胞9.3(8.21～10.35)百万/mm3，红细胞压33.4(28～42)%，血红蛋白11.1（8～14）g/100ml，白细胞5，000～1100/mm3，血小板25万/mm3。

马由于体型大、血量多、对若干抗原物质的反应又比较敏感，因此医学上对血清学的研究以及生物制品在免疫血清的制造等方面通常是在马上进行的。如进行抗银环蛇毒马血清的的研制以及用于肝癌早期诊断的胎儿甲种球蛋白血清的研制工作都是使用马来进行的。另外马还用于生产特异性抗血清的或抗菌素，如抗白喉血清、破伤风抗血清等；马还可用于传染病的研究，如以马传染性贫血研究人的溶血性贫血等；进行遗传性疾病的研究，如无虹膜症、小脑退化症、白斑病等的研究。