野生动物是指从自然界捕获的动物。包括高等的脊椎动物（如鱼、蛙、蛇、鸟、兽等）和低等的无脊椎动物（如草履虫、水螅、蚯蚓、河蚌、蜱、螨、蚊、蝇等），然而习惯上通常是将个体较大，便于直接开发利用的陆栖脊椎动物特别是鸟、兽类指为野生动物（Wildlife）；我国幅员辽阔，地理环境复杂，从热带到寒带，从森林到草原，在陆生环境和水生环境，横跨在北区与东洋区两大动物区系，栖居着种类繁多的野生动物。其中陆栖脊椎动物就有2137种，约占世界种属的10.1%，各类陆栖脊椎动物种数及其的占世界总数的比例见表7-1。