目前，用于老年医学研究的实验动物以哺乳类动物为主体，有小鼠、大鼠、豚鼠、兔、狗、猪、猴等，其中大鼠使用最多，并广泛用于各种项目的研究，其中以细胞生化学、消化器、激素、酶等研究为主。小鼠的使用数虽比大鼠低，但用途广泛，以放射线、消化器、免疫、酶等的研究为主。鸟类的使用率不高，但涉及的研究项目地很广。鱼类、两栖类、爬虫类以及无脊椎动物等，绝大多数被用于比较生物学的研究。对各研究项目每年所使用的实验动物种类进行了调查，结果发现在DNA、染色体、放射线、细胞生化学、培养细胞、脑神经、循环器、肾脏、呼吸器、消化器、内分泌、运动器、皮肤、感觉器、结缔组织、RNA等众多研究项目中，大鼠、小鼠的使用量最高；而在糖质、脂质、胶原和免疫研究项目中，小鼠的使用率比大鼠高，大比较生物学的研究中，所有的动物的使用数量差不多。

非哺乳类动物在老年医学研究中也被选用，如果蝇、沙蚤、蚯蚓、轮虫、线虫、水螅、原虫等。天津医学院老年实验室推荐以果蝇做为老年学实验动物模型较为适宜，果蝇的生存期短、繁殖快、高度纯种、饲养管理简便，他们还介绍了一些饲养果蝇的配方经验以及果蝇筛选抗衰老药物快速定性的方法。

老年医学研究中实验动物选择应注意下面几个问题。

（一）老年学实验研究中实验动物的选择原则

1．有明确的生命期限，确知使用时的寿命；

2．具有与人类相似的生长发育、繁殖和衰老的生命阶段；

3．对感染和传染病有一定的抵抗能力；

4．食物内容和营养条件与人类相似；

5．能够施行多种检测指标进行检验；

6．染色体的分析方便易行；

7．饲养管理简便，价格经济。

（二）应注意实验动物的寿命和各种动物间寿命的相应时间

人的寿命较一般实验动物的寿命要长得多，对人体的老化研究，须进行长达70年的现象分析，无疑，采用寿命短的实验动物进行研究是有用的。但象大鼠、小鼠寿命较短，仅2～3年，与人老化过程相比有较大差异，在分析老化本质时应当谨慎。在人工致癌使用大鼠和猴时，达到致癌期需10～12个月时间，对大鼠来说，已占其生命的一半时间，而对猴仅是生命的1/10～1/20。在分析老化和致癌的机制关系上，必须充分考虑。

因此老化研究中选择实验动物时应注意各种动物间寿命的相应时间。如一般人以60岁为老年年龄，则其他几种常用实验动物进入老年的相应时间分别为：猴13.5年，狗10年，豚鼠4.8年，大鼠1.7年，小鼠1.3年。

常用实验动物寿命的相应时间和生命过程的某些参考值可见图10-14和表10-52。