介入放射学是在影像诊断学、选择或超选择性血管造影、细针穿剌和细胞病理学等新技术基础上发展起来的。它包括两个基本内容：①以影诊断学为基础，利用导管等技术，在影像监视下对一些疾病进行非手术治疗。②在影像监视下，利用经皮穿剌、导管等技术，取得组织学、细菌学、生理和生化资料，以明确病变的性质。

介入放射学分为血管和非血管技术。前者是指在血管内进行的治疗和诊断性操作，也称之为介入血管造影（interventional angiography）或治疗性血管造影（therapeuticangiography）；后者是指在血管以外进行的治疗和诊断性操作。