利用各种化学物质（包括原子、基团、分子及高分子化合物）所具有的发射、吸收或散射光谱系的特征，来确定其性质、结构或含量的技术，称为光谱分析技术。根据光谱谱系的特征不同，可把光谱分析技术分为发射光谱分析、吸收光谱分析和散射光谱分析三大类。

在临床生化检验中，光谱分析是一类十分重要的技术，应用极为广泛。应用吸收光谱原理进行分析的主要有可见光及紫外光分光亮度法，以及原子吸收分光亮度法。红外分光亮度法虽然也属于吸收光谱法，但在临床生化上应用不多。应用发射光谱原理进行分析的主要有荧光分析法和火焰亮度法。应用散射光谱原理进行分析的主要是比浊法，包括免疫比浊法等。