极度蛋白质-能量营养不良如夸希奥克(kwashiorkor)时，可能有轻度贫血，但血红蛋白也有低至50～60g·L-1之报告。有时在治疗后2～3周。血红蛋白由于血浆容量增加及/或骨髓红系暂时性增生低下而进一步下降。

贫血常为正色素性或大细胞性，少数为小细胞性。引起贫血的原因可有：

（1）蛋白质缺乏后可使促红细胞生成素产生减低。

（2）叶酸盐缺乏，其发生率可高至28～50%。但未见维生素B12缺乏之证据。

（3）铁缺乏较为少见，系由于铁吸收减低所致。由于蛋白质合成不足，运铁蛋白合成不足，因此血清铁及总铁结合力均降低，但前者降低较后者为少，因此运铁蛋白饱和度增加。

（4）溶血属于轻度，对贫血的发生不起重要作用。

（5）维生素E缺乏，对某些正色素性、巨幼红细胞性贫血患者用维生素E治疗有效。

除贫血外，患者白细胞计数常正常，泥膏样严重营养不良者淋巴细胞计数可增高。四唑氮蓝（NBT）试验、中性粒细胞吞噬力正常，杀菌力及趋化性有时有缺陷。补体降低随营养不良程度而异。B细胞功能正常，T细胞计数及功能均降低。出血倾向少见，出血是由维生素K缺乏或DIC引起。