要素膳（elemental diet,ED）系化学组成明确膳（chemically defined diet,CDD）的一种，含有人体必需的各种营养素，经复水后可形成溶液或较稳定的悬浮液。由于营养素齐全，每日摄食8400～126kJ，可满足推荐膳食供应量（recommended dietary allowance，RDA）。要素膳的组成系单体或要素形式的物质，不需消化或经轻微水解即可在小肠上端吸收。所以，常名为要素膳。可供口服或管饲之用。

早在本世纪30年代末至50年代初，Rose等经过一系列动物及人体试验，证实以氨基酸混合物代替食物蛋白可以维持氮平衡。以后，于50年代末，Greenstein等在此基础上配制一种水溶性CDD，它含有18种氨基酸、葡萄糖、玉米油或亚油酸乙酯、矿物质与维生素。喂饲大鼠后，可以维持正常生长、生殖、授乳与寿命。至60年代初，Winitz等以挖于上述配方的膳食用于志原健康男子，持续19周，能维持体重与氮平衡，有良好的健康状态及无不良的生理与心理反应。以后，Stephens等（1969）继续用于严重分解代谢、胃肠道正常或部分正常的病人，平均热量摄入每日达126kJ得到满意的疗效。此时，Norwich-Faton制药厂（美）首先生产一种名为Vivonex的要素膳商品。关于经肠营养的发展详见Randall(1984)的综述。目前，国内外已有多种要素膳广泛用于临床。