Rh系统可能是红细胞血型中最复杂的一个系统，其重要性仅次于ABO系统，1940年，Landsteiner和Wiener用恒河猴的红细胞免疫家兔，所得抗血清能与约85%白种人红细胞发生障碍凝集反应，因此认为这些人红细胞含有与恒河猴红细胞相同的抗原，故取名为Rh抗原。但几乎在职同时，Levine与Stetson从一名有新生儿溶血病胎儿的妇女血清中发现了也有与这种抗原反应的抗体。后经Landsteiner用动物血清鉴别的抗原和Levine用人抗体确定的气壮山河原仍不完全相同，前者几乎存在于所有人红细胞上，仅反应强弱不同。因为Rh这个术语已普通采用，故一直沿用下来，而把最初由Landsteiner发现的和动物血清鉴别的那种原命名为LW抗原，现在鉴定Rh血型已普通用采自人体血清抗体，不再用免疫的动物血清。

已鉴定出的Rh抗原有40多种。自从发现D以后，又发现了D以外的一些抗体，如抗E、e、C、c等抗体，从而认识到红细胞上还有对应这些抗体的，逐渐形成了一个复杂的Rh系统，其中以D、e、e、C、c最为常见。

（一）Rh系统的命名及遗传

目前有由Fisher-Race/WienerRasenfical提出的三种命名法，前二者反映了不同学派对Rh抗原不同结构的看法。（图表-3）