T细胞是在胸腺中成熟的淋巴细胞，故称胸腺依赖性淋巴细胞（thymus-dependentlymphocyte），简称T淋巴细胞或T细胞，是血液和再循环中的主要淋巴细胞。

（一）T细胞的表面标志

在T细胞发育的不同阶段，细胞表面可表达不同种类的分子，这些分子与细胞功能有关，也可作为签别T细胞甩其活化状态的表面标志。

1．T细胞受体（Tcellreceptor，TCR）又称T细胞抗原受体，可表达于所有成熟T细胞表面，是T细胞识别外来抗原并与之结合的特异受体。TCR由α和β两个肽链组成，两肽链之间由二硫键连接，其结构和功能均类似IgG分子的一个Fab段。α链与IgG的轻链相似，由V、J和C区3个基因片段重组的基因进行编码；β链类似于IgG重链的V区和CH1区，由V、D、J和C区4个基因片段重组的基因进行编码。在T细胞发育过程中，编码α及β链的基因经历突变和重排，因此TCR具有高度的多态性，以适应千变万化的抗原分子。

与B细胞表面的Ig分子一样，TCR能特异性地与抗原结合。与Ig分子不同的是，TCR一般只结合与MHC分子连接的抗原，这是由于TCR与抗原的结合力较弱，并且常常只有α链或β链单独表达的缘故。TCR识别抗原的这种特点构成了MHC限制性的基础。TCR与抗原结合后不能直接活化T细胞，而是依赖与其邻接的CD3分子向细胞内部传递活化信息；CD4和CD8分子能够协同和加强这种作用。

一小部分成熟T细胞的表面TCR不是由α/β链组成，而是由γ/δ链组成；γ/δ链与α/β链有高度同源性，而且δ基因正好位于α基因的位点上，其意义仍然不甚明确。

2．簇分化抗原（clusterofdifferentiation，CD）T细胞在分化成熟过程中，不同的发育阶段和不同亚类的淋巴细胞可表达不同的分化抗原，这是区分淋巴细胞的重要标志。所以1986年世界卫生组织命名委员会建议应用CD系列来统一命名白细胞分化抗原，包括淋巴细胞和其它白细胞。目前已经鉴定出CD抗原70余种，部分重要CD抗原列在表4-1。

表4-1部分CD抗原及其分布和性质