任何一种生物，它的生存都具有两种基本要求：一是把外界摄入的养料与空气变化为能，以维持生命之延续；一是使用生殖能力，把历代遗传得来的“基因”，一代一代繁衍下去。历史实践告诉我们： “适者方能生存”，说明生存是要有条件的。 “有生必有死”，说明“永生”是不存在的。

生存是有条件的。《黄帝内经》说“天食人以五气，地食人以五味”，提示人们离开不了自然界的输入和食物养料的供应，没有它就不能生存。《内经》又说： “上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年度百岁乃去。”它提出生命的延续，是有限度的，即使超越了百岁大关，还是要去的， “永恒不死”是不可能的。有生必有死，这是自然界不可抗拒的规律。但是讲究养生之道，来延长寿命却是可能的。