强直性脊柱炎(AI)是以中轴关节慢性炎症为主，原因不明的全身性疾病。其特点为几乎全部累及骶椎关节，常发生椎间盘纤维及其附近韧带钙化和骨性强直，实验室检查与血清HLA-B27密切相关，初期严重如侧发生脊柱强直，关节畸形以后，病情一般来讲不可逆转。故早期诊断，合诊治疗，遏制病情进展，降低致残率极为重要。

祖国医学古代文献虽无“强直性脊柱炎”的病名，却有关于该病特征的描述如《内经》：“尻以代踵，脊以代首”，以及散见于众多医学文献中的如“背脊强直”等。1997年中国国家标准《中医后证治法术语》将其归属于：“旮痹”，乃为以腰脊疼痛，两胯活动受限，严重者脊柱弯曲变形，甚至强直僵硬，或背部酸痛，肌肉僵硬沉重感，阴雨天及劳累为甚的肢体痹类疾病。经过多年的临床研究与观察，陈湘君教授认为，本病由于先天肾阳气虚，督脉失于温养，盖肾主骨，肾阳为阳气之根本，督脉起于下极之俞，并于脊里……”能“总督诸阳”。肾督亏虚，易致寒邪凝滞，气血瘀阻而出现腰脊或全身多处关节冷痛僵硬，两胯活动受限，日久二凝痰成瘀，痰瘀互结，致脊柱身痛，僵硬强直变形。治疗以益肾温督，化痰活血通络为本病的基本治则。