刘氏行医40年，熟读《内经》《伤寒杂病论》等经典，博览各家医籍，取其所长，结合自己经验，用于临床实践。他认为只有师古而多创新，守法而多灵活，不断实践，不断总结，才能继承和发展中医药学。他从事内科，擅长治疗癌症和内科疑难杂病，尤以善治肺癌而着称海内外。对中医扶正法治疗癌症研究有很深的造诣，他根据肿瘤的病因病机及自己的临床经验，形成了自己的独特的学术思想。

（一）、倡扶正法治疗癌瘤

刘嘉湘教授认为恶性肿瘤的发生、发展主要是由于正气虚损，阴阳失衡，脏腑功能失调，留滞客邪（致病因子），以致痰凝毒聚相互胶结，蕴郁成肿块。癌瘤的生长又会进一步耗伤正气，正不遏邪则助长癌瘤的发展。癌肿的发生和发展是一个正邪相争的过程，肿瘤病人的正气与免疫状态及预后相关。癌肿是全身性疾病的局部表现，通常是全身属虚，局部属实的本虚标实之病证。癌症晚期正气虚损尤甚，若以剽悍峻猛之药攻之，则害多益少。因此，他强调治病必求于本，以扶正培本为主，坚持辨证与辨病，扶正与祛邪结合，整体与局部结合。其40年的经验表明，正确地运用扶正培本法，可以调节人体的阴阳气血、脏腑经络的生理功能，纠正异常的免疫状态，增强人体内在的抗病能力，抑制癌细胞的生长；再配合祛邪药物杀灭癌细胞，抑制癌肿发展，则可以改善症状，强壮体质，稳定和缩小癌肿，延长生存期，甚至可以获得癌灶消失而治愈。因此，他早在六十年代末大多医家主张“治癌应立足于攻”之际，于1972年在全国肿瘤免疫工作大会上，在国内首先系统地报告了"中医扶正法治疗恶性肿瘤的学术观点与方法",并相继在《医学研究通讯》、《中医杂志》等杂志发表中医扶正法治疗癌症的文章。他强调扶正培本，重在辨证，辨明邪正的盛衰而论治。他明确提出扶正法属于补法的范畴，但并不限于补法，决非不分阴阳气血的盛衰的"十全大补"，也非一般的支持疗法。扶正是根本，祛邪是目的， "扶正之中寓于祛邪"， "祛邪之中意在扶正"，扶正祛邪不能偏废，只有二者辨证统一，才能使攻补两法"相辅相成"，达到"治病留人"的目的。他反对一见肿块(肿瘤),就滥用剽悍峻猛之药一味攻伐，只图一时之功，结果即或有效，也徒伤正气，患者难以长期存活。

（二）、治病求本，重在脾肾

他认为恶性肿瘤，尤其是晚期肿瘤，临床多呈一派脾肾两虚之证。因此，在辨证论治时十分强调“治病必求其本”，健脾益肾是他最常用的扶正培本治法之一。因为脾为后天之本，气血生化之源，脾虚则运化乏权，生化无源。肾为先天之本，内藏元阴元阳，为其他脏腑阴阳之根本。脾气的健运有赖肾阳的不断温煦，在病理上，脾气虚弱，脾阳不足，日久必伤及肾阳，所谓“五脏之病，穷必及肾”。若脾气虚弱，日久损伤及肾，在益气健脾时，证见肾气虚衰时，勿忘温肾阳而助脾阳，以助运化；若脾阴虚弱，胃阴不足，治当滋阴生津润燥，勿忘滋补肾阴，以助化生之源。肾阴虚，则宜益肾精滋肾阴。因此，在扶正治法中，他特别重视健脾益气、温肾阳，滋肾阴等法，晚期癌症患者治后，不仅全身情况有所好转，而且也发挥“抗癌”中草药的抗癌作用。此外，无论是健脾还是补肾滋阴等，他都十分重视顾护胃气，使补而不腻，补而不滞。临床多选用鸡内金、炒谷芽、炒麦芽、山楂 、焦神曲等健胃消食之品以助脾胃之运化。临床病家服药数载，而鲜有脾胃不适者。

（三）、主张辨证与辨病相结合

刘嘉湘教授除了根据癌肿病人不同虚损，分别以扶正培本辨证治疗外，还根据肿瘤系痰气瘀毒互结的病理变化和现代医学的病理分类与分期，酌情选用软坚散结、理气化瘀、清热解毒的祛邪药物进行辨病治疗，尽可能选择用既有可靠的传统功用，又经现代药理研究证实具有抗癌活性的药物，争取做到一药多用。并注意药性的偏颇，时时注意保护胃气。将辨证与辨病有机结合，获得良好的疗效。例如，他于临床选择了晚期原发性肺腺癌304例，均未经手术或放疗，于住院时随机分为中药组与化疗组进行前瞻性治疗观察，根据肺癌患者的不同临床表现,辨证为阴虚、气虚、气阴两虚及阴阳两虚等证型,分别给予滋阴（南沙参、北沙参、天冬、麦冬、元参、百合等）；益气（黄芪、党参、太子参、白术、茯苓等）；温阳（补骨脂、仙灵脾、肉苁蓉、菟丝子、锁阳、薜荔果等）扶正中药，与软坚解毒（夏枯草、海藻、瓜蒌皮、生南星、生牡蛎、石上柏、石见穿、白花蛇舌草等）等中草酌情同用，结果中药组171例治疗后1、2、3年及5年生存率分别为 60.94%、36.77%、31.86%和24.22%，生存期中位数为417天，明显优于化疗组并有提高生活质量，改善免疫功能作用，经专家鉴定为国内领先，达到国际水平。同时还从肺癌证治规律着手研究，通过对310例肺癌中医证型及其辨证施治疗效的统计，分析肺癌中医证的演变规律和证型的特点，认为气阴两虚型和阴虚内热型占全部病例的80%，其中以气阴两虚型为主，他根据肺癌之虚以阴虚、气阴两虚为多见，实则不外乎气滞、血瘀、痰凝、毒聚等病理特点，倡导益气养阴，扶正抗癌治疗原发性支气管肺癌，精选了黄芪、北沙参、天冬、女贞子等12味中药组成研制的益肺抗瘤饮，治疗271例非小细胞肺癌，并与益肺抗瘤饮加化疗组，单纯化疗组随机对照，结果治后中药组肿瘤缩小50%以上和稳定者为81.10%，中药加化疗组为87.50%，明显优于单纯化疗组（71.88%）,并有显著抑制Ⅲ期肺癌的远处转移的作用。中药组治后1年、2年、3年及5年生存率分别为73.21%、33.06%、13.96%及11.17%，中位生存期为406天，中药加化疗组分别为73.24%、52.04%、39.03%及20.71%，中位生存期为449天，单纯化疗组分别为40.5%、18.43%、11.06%及0，中位生存期为267天，中医药治后，可明显地延长生存期，提高年生存率，改善症状和生活质量，NK、LAK、CD3+、CD4+、CD4+/CD8+、IL-2等多项免疫指标均较治前显著提高，化疗组则有所降低。益气养阴，扶正抗癌是治疗非小细胞肺癌的有效方法，得到中医同道的推崇和证实。在此基础上研制开发的《金复康口服液》，1999年批准为国家级准字号治疗非小细胞肺癌的中药新药，取得良好的社会效益和经济效益。

（四）组方灵活，选药精当

刘嘉湘教授治疗肿瘤，在辨证的基础上，病证合参，既注意全身调整，根据脏腑气血阴阳的盛衰，予以扶正培本，组方灵活，善用古方，但不拘泥于古方，注重结合现代药理研究遣方用药，临床多选用既符合中医辨证，又有一定的抗癌活性的药物，选药精当，争取一药多用。如：天冬润肺滋肾，又有抑瘤作用，生南星化痰散结功能甚着，又有抗癌作用，八月札既能理气散结，又能抗癌，生苡仁既能健脾利湿，清热排脓，又能抑制癌细胞生长。同时重视选药的针对性，常根据肿瘤的不同部位的选用不同的药物，如：肺癌选用石见穿、石上柏、七叶一枝花、夏枯草、生牡蛎、八月札、丹参、白花蛇舌草、王不留行等；脑瘤及淋巴瘤选用蛇六谷、天葵子、生南星、天龙、全蝎、蜈蚣、石见穿、夏枯草、生牡蛎、王不留行等；肝癌用石燕、铁树叶、漏芦、半枝莲、白花蛇舌草、岩柏、红藤、八月札等；胃癌选用藤梨根、野葡萄藤、八月札、菝葜、天龙、绿萼梅等；大肠癌用野葡萄藤、苦参、红藤、白毛藤、半枝莲、八月札等等，临床应用，每获良效。