胡颓叶性平微苦，有止咳平喘作用。用于止咳常配伍半边莲，莱菔子，枳壳枳实等药。《中藏经》载此药能治“喘嗽上气”，《本草纲目》曰其能补“肺虚短气”。因而此药既可治喘，又能补气，攻补兼任。取其酸涩轻散，收敛肺气之功，故所更多地用于治疗哮喘，胡颓叶配合麻黄、桂枝、赤芍、白芍、射干等药可提高宣肺平喘的功效，胡颓叶合太子参，是古方《清肺散》演变而来，可提高患者免疫机能，对支气管上皮有修复作用，防止或减少感冒，在一定程度上起到预防哮喘的复发，因而治疗少儿哮喘常奏奇效。