胰腺癌是起源于胰管上皮细胞的恶性肿瘤。

大约90％的胰腺恶性肿瘤是腺癌。女性发病更常见，大约是男性的2倍，黑人稍多于白人，大量吸烟者比不吸烟者发病多2～3倍。有慢性胰腺炎的病人患此病的危险性更大。

随着人类寿命的延长，此病在美国越来越常见。在50岁以前发病率很低，诊断此病的平均年龄为55岁，其原因还不清楚。

【症状】

典型的胰腺癌在肿瘤长大到一定程度前没有症状。因此，80％的病人在诊断时，肿瘤已经扩散（转移）到胰腺周围淋巴结、肝或肺。

最初出现的典型症状是疼痛和体重下降。90％的病人在诊断时已有腹痛，通常是一种穿透至背部的严重上腹痛，体重比标准体重减少10％以上。

大约80％的胰腺癌发生在胰头（靠近十二指肠和胆总管的部分）。因此，由胆总管梗阻所致黄疸是一个早期的典型症状。有黄疸的病人，不仅皮肤发黄，而且白眼仁（巩膜）和其他组织也会黄染，并常常伴有全身瘙痒。

胰体和胰尾（胰腺的中间部分和最远离十二指肠部分）的肿瘤可以梗阻引流脾脏血液的静脉，导致脾脏肿大和胃食管周围的静脉曲张。如果这些曲张的静脉，尤其是食管的静脉破裂，可引起严重出血。

【诊断】

此病早期诊断困难。当怀疑胰腺癌时，最常用的检查方法是超声波扫描、CT和内镜逆行胰胆管造影。若能取得胰腺活检标本作显微镜检查则可确定诊断。在CT或超声波引导下，经皮肤用细针穿刺可获得胰腺活检标本。从肝脏取标本活检可以判断胰腺肿瘤是否转移到肝脏。如果非常怀疑为胰腺癌，而上述检查结果没有异常，可作外科手术探查。

【预后和治疗】

预后非常差。少于2％的胰腺癌病人在诊断后能存活5年。对那些癌肿尚未扩散者，治愈的唯一希望是外科手术治疗，切除胰腺或胰腺和十二指肠。即使做了这样的手术，无论进一步如何治疗，也只有10％的病人能存活5年。

轻度的腹痛可用阿司匹林或扑热息痛来缓解。上腹部剧烈疼痛可通过向前弯腰、向下埋头和抬高双膝，口服可待因或吗啡等药物减轻症状。神经封闭以阻断疼痛感觉可使70％～80％病人的剧烈疼痛得以缓解。口服酶制剂能治疗胰消化酶缺乏。如发生糖尿病，需用胰岛素治疗。