不同的实验室检查可以帮助医生分析肝、胆囊、胆道的疾病。其中最主要的是一组肝功能试验。根据病人情况，医生也可进行某些影像检查，如超声波扫描、计算机体层摄影（CT）和磁共振成像（MRI），也可取一些肝组织进行显微镜检查，即肝活检。

实验室及影像学检查

肝功能试验

肝功能检查用血液样本完成，绝大多数检测均以测定血中酶及其他物质水平的方法以诊断肝疾病，需要凝固血样本。

试验检测方法临床意义碱性磷酸酶碱性磷酸酶可由肝脏、骨、胎盘产生，在上述器官损伤时释放入血，某些正常情况如骨生长期，妊娠时也升高胆道阻塞，肝损伤及某些癌症丙氨酸转移酶肝细胞产生此酶，肝细胞损伤时该酶释放入血致其水平升高肝细胞损伤（如肝炎）天冬氨酸转移酶肝脏、心脏、肌肉或脑损伤时释放入血肝、心脏、肌肉或脑损伤胆红素胆汁成分、肝脏产生胆道梗阻，肝损害，红细胞过量破坏r-谷氨酸转肽酶由肝、胰、肾产生，这些器官损伤时入血器官损伤，药物毒性、酗酒、胰腺疾病乳酸脱氢酶某些器官损伤时释放入血肝、心脏、肺、脑的损伤或过量红细胞损坏5’-核苷酸酶仅存于肝脏，肝损伤时释放入血胆道梗阻，胆流紊乱白蛋白由肝脏产生，正常时释放入血，功能之一是增加血液胶体渗透压肝损害甲胎蛋白由胎肝产生或实验产生严重肝炎、肝癌或实验原因线粒体抗体针对线粒体、细胞内成分的循环抗体原发性胆汁肝硬化、某些自身免疫性疾病如慢性活动性肝炎凝血酶原时间血液凝固所需的时间（凝血过程需维生素K和肝脏产生的其他物质肝损害、胆汁缺乏引起的维生素K吸收减少

呼吸试验 检测肝脏代谢不同药物的能力。经放射物示踪标记的药物经口服或静脉注入，测定呼吸中的放射性活性量反映对药物的代谢量。

超声波扫描 用声波产生肝、胆囊和肠道的图像，用以探查结构异常尤为见长，如用超声波扫描检查肿瘤则比肝硬化灵敏度高，是胆囊胆道中最低廉、最安全、敏感度最高的检查技术。

用超声波可以迅速查见胆囊结石，超声波可以轻易区别黄疸是由梗阻引起或是由肝细胞损害所致。另一种超声扫描，血管多普勒超声，可显示肝脏内血管中血流，医生可在肝活检穿刺时用其作为引导以免损伤血管。

胆道诊断的X线技术

使用造影剂的三种诊断技术在X线摄影中显示胆管轮廓。

放射性同位素成像 将含有放射性示踪剂的药物注入机体，被某个特别的器官摄取，用γ射线照相机检测其放射性活性，而后经计算机成像。应用被肝脏摄取放射性物质的成像技术叫肝扫描。胆道闪烁计数是另一类型的放射性同位素成像，使用的放射性物质经肝脏排泌入胆道，用于检测胆囊的急性炎症。（胆囊炎）

计算机体层摄影（CT）能提供优质的肝图像，特别用于肿瘤的诊断，也能检查弥漫性病变如脂肪肝或者铁过量引起的肝组织密度不正常（血色素沉着症）。但因CT使用X线，而且价格贵，所以不如超声波使用普遍。

磁共振成像（MRI）提供优质图像，可和CT图像相比，但不足之处在于价格比CT更贵，检查时间长，检查者需躺在狭窄的腔道中，常有恐惧感觉。

内镜逆行胰胆管造影 经口插入内镜（一种可弯曲的可视管道），经胃、十二指肠进入胆道，注入造影剂（一种不透X线的物质）进入胆道，而后摄取胆道X线片，这种检查可造成3％～5％的病人发生胰腺炎。

经皮肝穿刺胆道造影 先用细长针穿刺入肝脏，将造影剂注入胆管分支，穿刺过程中可用超声波引导，而后摄胆道X线片，可清晰显示胆道，特别是有肝内梗阻时效果更佳。

术中胆道造影 手术中，将造影剂直接注入胆管分支，X线时可清晰显示胆管系统。

普通X线摄影 一般X线摄影常能显示钙化的胆囊结石。

肝活检

通过开放式外科手术，更经常的是经皮肤肝穿刺取得肝脏组织供病理检查。肝穿刺可在局麻下进行，超声波或CT扫描可确定病变位置。在大多数医疗中心，肝活检多在门诊进行。

肝活检病人少数可发生并发症，病人在手术后应留院观察3～4小时。并发症主要是肝脏撕裂伤，发生腹腔内积血，胆汁也可漏入腹腔引起腹膜发炎（腹膜炎）。因为出血可迟至15天才发生，因此这个阶段病人应居住在距医院1小时车程的范围内。这些并发症中，大约2％的病人可出现较严重的问题，死亡率为万分之一。肝活检常有轻微右上腹痛，有时扩展至右肩，用止痛剂可缓解。

经静脉肝活检，导管由静脉插入，通过心脏置入肝静脉，导管针经静脉壁刺入肝脏以获得肝组织，此法较经皮肝穿刺活检发生损伤的可能性小，甚至可用于有出血倾向的病人。