在角膜受到单纯疱疹病毒感染（单纯疱疹病毒性角结膜炎）的早期，症状与轻型细菌感染类似，表现为轻度眼痛、流泪、眼红和畏光。角膜水肿可致视力模糊。对单纯疱疹病毒感染，抗生素治疗无效，若仅用抗生素，病情可能进行性恶化。

通常单纯疱疹病毒感染角膜改变不大，多数病例不治疗也可消退。少数病例，病毒可破坏角膜表层，并向深层浸润发展。单纯疱疹病毒感染多次复发可引起角膜溃疡，永久性瘢痕，眼感觉减退。单纯疱疹病毒也可引起角膜新生血管，导致视力下降甚至视力丧失。

医生可能给予抗病毒药，如疱疹净眼药水或眼膏，一天点眼数次。不过这类药物不一定都有效，有时需用一些口服药。为了加快溃疡愈合，眼科医生可用棉签轻轻刮擦角膜，去除已经死亡和受损的细胞。