回归热螺旋体（B．ricurrentis）属于疏螺旋体属或称包柔氏螺旋体属（Borrelia）。一般根据媒介昆虫的种类进行分类。虱传回归热螺旋体仅1种，称回归热螺旋体或欧伯门亚螺旋体（B．obermeieri）。蜱传回归热螺旋体根据媒介昆虫软体蜱（ornighodors）的种类命名，可分为10余种。两型回归热螺旋体形态基本相同，长10～20μm，宽0.3-0.5μm，有4～30个粗大而不规则的螺旋，两端尖锐，运动活泼，以横断分裂增殖。革兰氏染色阴性。瑞氏或姬姆萨染色呈紫红色。培养较为困难，需用加血清、腹水或兔肾脏碎片的培养基在微氧条件下培养才能增殖。接种于幼小白鼠腹腔或鸡胚绒毛尿囊膜容易繁殖。耐寒，但对热及化学消毒剂敏感。回归热螺旋体壁不含脂多糖，但有内毒素样活性。体表抗原极易变异。