感觉异常多于神经系统疾病的早期出现，见于周围性神经炎、神经根炎、急慢性脊髓炎、慢性脊膜脊髓炎、多发生硬化、脊髓肿瘤和脑血管疾病、脑肿瘤等。任何刺激性病变均可引起自发性疼痛，最明显的疼痛发生于周围神经、脊髓后根、脑脊膜的丘脑等受损害时。

人类最基本的躯体感觉有痛、温、触觉、位置觉、运动觉和振动觉，经过大脑分析、比较和综合而形成复合感觉，如形体觉、两点辨别觉、图形觉、定位觉和重觉等。结合感觉的经验可以形成蚁行感、麻木感、针刺感、灼热感、触电感、滴水感和潮湿感等。当感受器、传导径路或中枢受到损害性刺激时，即使没有外界刺激，亦可能产生不正常的感觉。受刺激的感受器不同、部位不同、数量不同、刺激强度不同，不正常感觉的性质亦不同。其确切机理尚不清楚。