上皮组织 epithelial tissue由密集的上皮细胞组成，细胞间质很少。具有保护、吸收、分泌和排泄等功能。上皮组织内无血管。一般将之从功能上分为被覆上皮和腺上皮，前者覆盖于身体表面或衬于体腔或管腔的腔面，后者是构成腺器官（如肝脏、胰腺）的主体组织。

被覆上皮按其组成细胞的层次分为单层上皮和复层上皮，后者由多层细胞构成；又可依构成细胞的形态分为扁平上皮、立方上皮和柱状上皮。现将被覆上皮的分类和分布列表如下：

表　被覆上皮的分类和分布