由于胸膜脏、壁两层在肺根和肺韧带处互相移行，在左、右两肺周围各形成了完全封闭的胸膜腔pleuralcavity。胸膜腔的内压低于大气压，呈负压状态，腔内有少量浆液，以减少呼吸运动时胸膜脏、壁层间的摩擦。正常情况下，由于胸膜腔内负压及浆液的吸附作用，使脏、壁胸膜紧密地贴在一起。但在壁胸膜各部转折处，脏、壁胸膜之间有一定的间隙，称为胸膜隐窝（窦）。其中以肋胸膜和膈胸膜转折处与肺下外缘之间形成的肋膈隐窝costodiaphragmaticrecess最大且位置最深，即使深吸气也不能完全被肺所充满，因此，胸膜腔内的积液常蓄积于此。左侧肋胸膜与纵隔胸膜在前方的转折处与左肺前内缘（相当于肺的心切迹处）之间为肋纵隔隐窝costomediastinalrecess, 位于胸骨左侧第4－5肋间隙的后方。