即服用中药实施麻醉之办法。有关使用麻醉药的记载，较早见于《列子·汤问篇》。公元二世纪华佗曾用酒服麻沸散的麻醉方法进行过外科手术。元·危亦林《世医得效方》卷十八有：“颠扑损伤，骨肉疼痛，整顿不得，先用麻药服，待其不识痛处，方可下手。或服后麻不倒，可加曼陀罗花及草乌五钱，用好酒调些少与服，若其人如酒醉，即不可加药。”既要达到较理想的麻醉效果，又要防止过量以致发生中毒甚至危及生命。后世多沿用并有所改进。1949年后，应用曼陀罗、樟柳硷等中药麻醉于临床，使中药麻醉重放异彩。