味苦，性微寒无毒，入肝胆心胞络三焦胃大肠六经。主伤寒心中烦热，痰实肠胃中，结气积聚，寒热邪气，两胁下痛，疏通肝木，推陈致新。半夏为使，恶皂荚，畏女菀、藜芦，犯火无效。

按∶柴胡气味升阳，能提下元清气上行，以泻三焦火。补中益气汤用之，亦以其能提肝气之陷者，由左而升也。凡胸腹肠胃之病因热所致者，得柴胡引清去浊而病谢矣，故入肝胆等经。《衍义》曰∶《本经》并无一字言及治劳，今治劳多用之，误人不小，劳有一种真脏虚损，复受邪热，邪因虚而致劳者，宜用，后世得此数言，凡遇劳证，概不敢用，此所谓侏儒观场，随众喧喝矣。惟劳证不犯实热者，用之亦能杀人，诚所当慎，咳嗽气急痰喘呕逆者禁用，以其上升也。伤寒初起忌之，恐引邪入少阳经也。

雷公云∶凡使茎长软皮赤，黄髭须，出在平川平县，即今银州银县也。西畔生处，多有白鹤绿鹤于此翔处，是柴胡香直上云间，若有过往，闻者皆气爽。凡采得后，去髭并头，用银刀削去赤薄皮少许，却以粗布拭净，细锉用之，勿令犯火，立便无效也。注云∶柴胡乃少阳经药也，久服令人肝胆平。