味苦，性寒无毒，入肾膀胱二经。主泻下焦隐伏之火，安上焦虚哕之虫，除脐下痛，补肾水衰，止血痢，治痈疮，明眼目，利小便，除湿热，疗女子热崩。盐酒多炒，免致寒入于肾，恶干漆，肉浓鲜黄者佳。

按∶黄柏沉而属阴，故主肾与膀胱诸证。其性苦寒，能泄亢盛之阳，以坚肾部。则水主既盛，阳光自遏，而阴血无火烁之患矣，岂实有滋补之功哉！若肾家无火，两尺微弱，或左尺独旺者，均不宜用。