肺癌发病率与吸烟有关，吸烟者为85.2/10万，而不吸烟者仅为14.7/10万。据Hammond等44个月的调查发现，每天吸烟半包到1包，1包到2包及2包以上者鳞癌死亡率比不吸烟者的分别增高8.4、18和21倍。吸烟又接触石棉、镍、铬、镉等由于协同作用以致肺癌发病率更高。

据150多次流行病学调查报告均证实吸卷烟可致肺癌。从1939～1963年间30多次病例对照，7次大规模的定群调查证实吸烟与肺癌发病有剂量-反应关系。一般认为吸卷烟可以提高肺癌死亡率10倍以上。吸烟年龄越早，数量越多，发生肺癌的机会越大，其间有明显相关。戒烟后癌危险度渐趋下降，5年后可保持在比一般人略高的水平。吸卷烟除导致肺癌外还可导致口腔、咽、喉、食管、胰腺、膀胱等多种癌症。