VD是所有具有胆钙化醇生物活性的类固醇统称。其中VD2（钙化醇，calciferol）与VD3（胆钙醇，cholecalciferol）是最重要的VD。VD2与VD3结构相似、功能相同，皆为脂溶性维生素，对热、氧、酸、碱均较稳定，主要区别于两者的来源不同，VD2来源于植物，大多数植物中含有微量的麦角固醇，植物叶曝露于日光后形成VD2（称麦角钙化醇或钙化醇），VD3（又称胆钙固醇或胆钙醇）来源于动物，人与动物皮肤中的7-脱氢胆固醇经紫外线照射后即可转变成VD3，然后运往肝、肾转化为具有生物活性的形式，再发挥其重要生理功能。

（一）生理功能

VD对骨骼形成极为重要，其主要功能是调节钙和磷代谢，促进小肠对钙和磷的吸收与利用，构成健全的骨骼与牙齿。

（二）VD缺乏病

VD与机体内钙、磷代谢密切相关，故当VD缺乏时，儿童发生佝偻病，成人出现骨软化症和骨质疏松症。佝偻病常在婴幼儿中发生，因骨骼的软骨连接处及骨骼部位增大，临床上可见到方颅、肋骨串珠、鸡胸；由于骨质软化，承受较大压力的骨骼部分发生弯曲变形，如脊柱弯曲，下肢弯曲，还可发生囟门闭合迟缓，胸腹之间形成哈里逊沟。若成人缺乏VD，可使成熟的骨骼脱钙而发生骨质软化症和骨质疏松症，妊娠与授乳期妇女最易发生，好发部位为骨盆与下肢，再逐渐波及到脊柱和其他部位。

（三）VD过多症

VD可以在体内蓄积，过多摄入可以引起VD过多症。成人每日摄入2500μg，儿童每日摄入500～1250μg，数周后即可发生中毒。表现为头痛、厌食、恶心、口渴、多尿、低热、嗜睡、血清钙、磷增加，软组织钙化，可出现肾功能衰竭、高血压等症状。停止食用，数周后可恢复正常。

（四）食物来源

VD3含量最丰富的食物为鱼肝油，动物肝脏和蛋黄，牛奶与其他食物中VD3的含量较少。VD2来自植物性食品，一般说来，人只要能经常接触阳光，在一般膳食条件下，不会造成VD缺乏。以牛奶为主食的婴儿，应适当补充鱼肝油，并经常接受日光照晒，有利于生长发育。

（五）供给量

成年人每日供应5μg，孕妇、乳母、儿童与青少年及老年人均为10μg。

（六）营养状况评定

目前多用高效液相色谱法测定血浆中的25-OH-D3，作为鉴定VD3营养状况的指标，结果准确可靠。