临床医学是以单个病人为研究单位，即症状和体征明显的病例。流行病研究对象是群体，所研究的不仅仅是单个明显症状和体征的病人，也研究与病人同一范围内的亚临床人和非病人。临床医学任务是对病人进行诊断和治疗。流行病学不仅要考虑病人，也要考虑未病的人及环境因素，其任务要确定流行的存在、判断疫情的动态，预测未来的趋势，分析疾病与各种因素的关系，拟订防制对策并考核其效果。因此，必须具有所研究疾病的临床医学知识。

临床工作干在诊断疾病、分析病因时，常需用流行病学有关知识。临床医生掌握流行病学的基本理论和方法，可以结合临床经验，去探索疾病的人群现象和病因；在治疗效果考核时，能得出正确的、科学的结论。

流行病学与临床医这关系极为密切，它们是互相支持、互相补充的。