烯醇化酶是糖酵解过程中催化2—磷酸甘油酸与磷酸烯醇式丙酮酸互相转化的水解酶。已知烯醇化酶有多个同工酶，它们是三个基因位点的产物，由α、β和γ三种免疫学上不同的亚单位所组成的二聚体，αα、ββ和γγ三种为纯合的烯醇化酶，还有αγ和αβ二种杂合的烯醇化酶。神经烯酶化醇主要是γγ型，其次是αγ型。以前认为只存在于神经元，故命名为神经元特异性烯醇酶（neuron-specific enolase, NSE），出已证明，除神经元外，它们亦存在于神经纤维和神经内分泌细胞（APUD细胞），表现为细胞浆阳性染色。在星形胶质细胞瘤、脑室管膜瘤、少枝胶质细胞瘤、脑膜瘤和雪旺氏细胞瘤中，NSE染色为阴性。

对NSE的保存，福尔马林固定的组织免疫组化反应较弱，而苦味酸、多聚甲醛溶液反应良好。