在肺癌中有一类来自神经内分泌细胞的癌，即支气管类癌及小细胞癌，它们都具有共同的超威结构特征，即癌细胞内含神经内分泌颗粒，可异位分泌多种激素，例如，支气管类癌可产生5—羟色胺，出现类癌综合征，小细胞肺癌可分泌ACTH，临床上出现Cushing’s综合征，等。近年研究发现，光镜下的小细胞癌并非都具有神经内分泌颗粒，因此，在诊断中常将光镜、电镜及免疫细胞化学等方法结合进行，但也有不同报道，例如，刘鸿瑞等对16例肺原发性小细胞癌手术切除标本，进行光镜、电镜及免疫细胞化学观察，其中燕麦状细胞细胞癌8例，中间型小细胞癌7例，复合小细胞癌1例。超微结构观察，全部瘤细胞内找到神经内分泌颗粒，但量较少。12例（12/15）神经特异性烯醇化酶（NSE）免疫细胞化学染色阳性。据报道，NSE对此类小细胞癌是一项特异、灵敏的标志。