（一）石蜡是由于高分子碳氢化合物所构成，其结构式为CLH2n+2。含有16～35个碳原子的正烷烃，有少量的异构烷烃和环烷烃。为白色或黄色半透明无水的固体，无臭无味，呈中性反应。对酸和硷不易起反应，不溶于水，微溶于水，微溶于酒精、易溶于乙醚、汽油、苯、煤油、氯仿等，在一般情况下不与氯化剂发生反应。

（二）石蜡是石油的蒸镏产物，其溶点为30-70℃，沸点为350-360℃。。当石蜡加热到100℃或更高时，在与氧气充分接触的条件下，容易被空气中的氧气所氧化。医用的高纯度石蜡，其溶点为50-54℃其含油量0.8-0.9%。我国早已大量的生产高纯度医用石蜡，供医疗工作的需要。

(三) 石蜡的热容量大(见表9.1.1)，导热性小(导热系数为0.00059)，比热为0.5-0.78卡/克·度，为良好的带热体。由于其不含水分及其他液体物质，而且气体与水分不能透过，几乎不呈对流现象，因而有很大的蓄热性能。

(四) 石蜡加热后冷却时，能放出大量的热能(熔解热或凝固热) (见表9.1.2)，每公斤熔解的石蜡变为固体时，放出的熔解热平均为39卡热量，即是熔解时的热量。熔解石蜡的温度愈高，由液体变为固体时的过程就愈慢，因而也就能较长地保持温热。

(五) 石蜡具有很大的可塑性，粘稠性和延伸性。随着热能的放散和冷却，石蜡逐渐变硬，其体积可缩小10-20%，凝固后的石蜡70-90分钟内能保持40-48℃，这是其他热疗所没有的。同时这种热向人体的传递是慢慢进行的。蜡疗时石蜡下面的皮肤温度一般升高到40-45℃，而且在整个治疗期间都保持较高的温度。

另外，放在皮肤上的石蜡迅速冷却形成坚固的蜡膜，这层膜能保护皮肤不受随后较热的石蜡作用。

表9.11　石蜡的热容量

表9.12　各种石蜡的熔解度