动脉粥样硬化（atherosclerosis,AS）是指动脉内膜的脂质、血液成分的沉积，平滑肌细胞及胶原纤维增生，伴有坏死及钙化等不同程度病变的一类慢性进行性病理过程。AS包括粥瘤（atheroma）和硬化（sclerosis）两层涵义，前者指脂质沉积坏死所形成的粥样病灶，后者指胶原纤维增生，AS是心脑血管系统中最常见的疾病之一，严重危害人类健康，其并发症是西方工业发达国家的主要死亡原因之一。近年来，本病在我国亦有明显增加的趋势。