近年来，国内外放射医学界对微小剂量辐射，尤其是很低剂量率辐射效应的研究颇为重视，做了大量调查和实验，积累了丰富的很有意义的资料。发现累积剂量在0.5Gy以下的单次或持续低剂量率的X线、γ线辐射，可以诱导产生与大剂量辐射明显不同的效应。证明低于该剂量水平的辐射可以刺激动物的生长发育、延长动物寿命、提高生育能力，还可以增强动物和人体的免疫功能，降低肿瘤发生率等。这些现象称为兴奋效应（hormesis）。近年来还发现，经微小剂量（如50～75mGy）辐射预处理的细胞、脏器或整体动物，当它相继接受较大剂量辐射时，能够对损伤产生抗性，尤其在增强DNA的修复能力和减轻染色体损伤等方面表现更为明显。这种现象称之为适应性反应（adaptiveresponse）。进一步探讨上述效应的发生机理及其生物学意义将对辐射防护的理论和实践具有重要的价值。