急性尖周炎的病理解剖特征是根尖周渗出物的积累、转化和扩散或吸收，除某些外伤而致的急性尖周炎外，牙髓多已坏死。按炎症的发展过程又可分为：

1．急性浆液性尖周炎（acute serous apical periodontitis）

早期根尖部牙周膜内充血、血管扩张、血浆渗出、组织水肿及炎细胞浸润。此时因根尖部压力使牙齿向外移行，患者感觉牙齿伸长，患牙早接触，咬合不适或轻微咬合痛，患牙用力咬紧时由于根尖部血液被挤向四周症状暂时缓解。这时，根尖部的牙骨质和牙槽骨无明显改变。

随着病变的发展，血液淤积增多，组织水肿明显，血管破裂出血，使尖周膜腔内压力显著增高，患牙伸长感加重，轻度松动，不敢对牙合，并有持续性自发痛，能定位。检查时叩诊剧痛，根尖部牙龈轻度红肿、压痛。

2．急性化脓性尖周炎（acute suppurative apical periodontitis）

可由急性浆液性尖周炎继续发展而来，也可由慢性尖周炎急性发作而引起。表现为根尖周牙周膜破坏溶解，脓液积聚，脓肿周围有显著的炎细胞浸润和骨吸收。故又称为急性根尖脓肿或急性牙槽脓肿。

积聚在根尖部的脓液常沿阻力小的部位排出，排脓途径有：

（1）脓液经根尖孔进入髓腔，若打通根管排脓通道，是比较理想的引流方式。

（2）脓液经牙周间隙引流。这种方式引流阻力较大，而且对牙周组织损坏太大。

（3）脓液经骨髓扩散，甚至穿破颌骨骨密质板，形成骨膜下脓肿，由于骨膜与骨面剥离疼痛极为剧烈。若骨膜被溶解，便形成粘膜或皮下脓肿。破溃后形成龈窦道或皮肤窦道，转为慢性尖周炎（图3-3）